就在她的长寿笑话炸开的时候，我抬头看向天空。
接下来的路程还要走很久。我不禁想起了与她初次相遇时的情景。
当时接受的委托是什么来着……应该是森林调查的委托吧。好像是说本该只在森林深处出现的银等级魔物在附近村庄被目击到了，于是发布了让我们进行调查和报告的任务。
“啊，真是受不了，为什么我们非得做这种调查啊？应该是讨伐才对吧，讨伐！”
“话是这么说，但我们只能勉强应付一只银等级的魔物吧，而且银等级中也有不少棘手的魔物。”
看着满腹牢骚、无精打采地走着的凯恩，我对比着委托书和地图，逐一标记着魔物的目击地点。沿途阳光透过树叶在地面上洒下圆形的光斑，完全看不出这里会有危险的魔物出没。
“尼尔，你太谨慎了，咱们应该干点大事，这才是冒险者该做的，不是吗？”
“凯恩，我们不是英雄传说里的主人公。脚踏实地、安稳赚钱有什么不好？时刻考虑风险与回报，这才是冒险者的生存之道。”
我们两人一边说着，一边搜寻魔物被发现的地点。途中连一只魔物都没见到，别说铜等级的魔物了，进展非常顺利。
“真是无聊透顶啊？魔物根本就没影，这样的话还不如去守卫村庄呢。”
除了这个委托，还有一个同时发布的委托，那就是守卫和防卫目击到银等级魔物的村庄。
至于为什么没接受那份委托，是因为凯恩抱怨道：“防守这种琐碎的事情，简直太无聊，绝对不干。”
“虽然安静是好事……但总感觉哪里不对劲。”
走访了几个目击地点后，我也终于感觉到了违和感。
如果魔物活动变得频繁，应该经常遇到像小鬼或魔狼这样的低等级魔物才对，但现在却完全没有这样的迹象。
“是啊，确实很奇怪……感觉魔物像是都逃走了一样，根本看不到它们的影子。”
逃走……这有可能吗？凶猛的魔物会采取这样的行动吗？
我一边思考，一边再次查看地图上的目击地点。
那些目击信息如我所预想的那样，日期越新，越靠近村庄。换句话说，魔物们正在向村庄进军。
“而且，有这么多目击报告，却没有人受伤，这也太奇怪了吧？要是有一两个死了的人，那倒有趣了。”
“确实……没有伤者的报告确实不寻常。”
有这么多的目击报告，却没有任何受伤的报告，这是否意味着魔物们有别的目的？
“……凯恩。”
“嗯？”
“我们去这片森林的深处看看。”
我想到了一个假设，决定去验证它。
“哈，不错啊！血液都在沸腾了！”
“……如果情况不对，立刻撤退。”
如果魔物正在移动，并且不在意人类，那么要么是那里有更有吸引力的猎物，要么是它们被更强大的魔物赶出了领地，正在逃亡途中。
如果是有猎物的话，村子里有很多老练的冒险者，他们防守起来应该不难。
问题在于如果魔物是在逃跑。如果仅仅因为这个调查任务看似单调，或者防卫任务的报酬更高，除了我和凯恩的队伍之外，还有两支队伍接受了这个任务。如果要在这群人手中击败强大的魔物，恐怕会非常危险。
我不由得打了个寒战，紧跟在自信满满的凯恩身后。