几天后曹操回到甄城，厅堂中从程立等人口得知大部分城守响应吕布是张邈的旧臣。曹操怒骂:“哼，竖子张邈吕布安敢如此欺我，简直欺人太甚！”随后不怒反笑:“哈哈哈，吕布无能，陈宫无谋，居然得我兖州多地，却不懂利用东平泰山之险来阻我归路，反而带兵驻扎濮阳，竖子如此无知无能岂能成大事？哈哈哈。”
“噗，咳咳。”躺在床上的陶谦突然猛然侧身吐出一口鲜血，一旁妾室惊醒赶紧拍打着陶谦后背:“老爷，老爷这是怎么啦？”缓过神的陶谦怒斥其大呼小叫，随后虚弱的吩咐:“扶我去书房，让人将糜兰，陈登叫来。”并威胁此事不可张扬，否则小命不保。妾室害怕的点了点头，随后便带到书房，等一切办好后，陶谦让妾室退下。可是这个妾室转头就偷偷的从后门溜了出去，来到一处简陋的民房，左右环顾无人，便推门而入。屋里之人先是一愣，随后笑着热情的抱住就要开始啃她，妾室佯装不耐烦的娇怒:“哎呀，烦死了。先说正事！”屋里之人调戏道这就是正事，于是三下五除二直接将其……（此处省略一万字），事后屋里之人问道:“今晚怎么有空出来？耐不住了？”妾室趴在他的胸口有手一捶:“死鬼，都怪你！正事忘了和你说了。刚刚陶谦突然吐血，然后让唤人叫去叫糜兰和陈登，看来你让我喂他的药已经差不多了。”屋里之人听后立刻猛然起身穿着衣服，妾室看着他如此激动要走愤然生气，于是屋里之人笑脸相迎:“小心肝，这事我得先去告诉我大哥，等那陶谦撒手人间，以后我们有的是时间，你也赶紧回去，免得让人发现。”随后安慰亲了她一口，立即夺门而出。
“大哥，大哥。”刚刚屋里之人跑回到自己府上，敲着刘备的房门呼喊着。被惊醒的刘备打开门问道:“四弟，发生什么事了？”随后那人将陶谦吐血之事说了一遍，刘备听完两眼放光，随后带着他四弟去叫醒了李儒。李儒得知后:“恭喜主公，看来陶谦很快就会召见你。此事能成步将军为首功，哈哈哈。”原来刚刚与陶谦妾室有染的是步度根，而这一切都是他们入驻徐州，李儒就安排步度根暗中勾引陶谦妾室，随后让其妾室每日给陶谦汤药中放入些许慢性毒药，郎中更是无法察觉。而步度根为何会成为刘备四弟，这更是因为刘备目前只有步度根一将可用，自己之前就是这么笼络张飞高览的，步度根抛弃夏诺抛弃并州，虽然一切都是刘备造成的，但是刘备是谁？为了安抚步度根直接结拜，以后他当了天子，你步度根不仅是汉人的一字并肩王，更是其他异族中的可汗！一顿大饼画完，步度根对他没有了恨，剩下的都是爱！
“主公，发生什么事了？如此着急召唤我等！”糜兰和陈登来到陶谦书房。陶谦虚弱的说道:“最近我的身体越来越差，恐命不久矣！”糜兰陈登互看一眼难过的说道:“主公……”陶谦打断:“徐州如今内忧外患，而我如今能够信任的只有二位，我虽有两儿，但其不学无术，根本无法继任这徐州。我想将这徐州之位交于二位如何？”陶谦话落，二人立马推辞:“主公万万不可，元龙与我都无法继任，不仅是声望还是能力。”陶谦见二人如此说来便问:“你们二人觉得谁比较适合？难道真的要把这徐州给那屠夫曹操不可？”糜兰见状直言:“安徐州非刘备不可！”陈登一旁也点了点头表示同意，陶谦闻言自语:“刘备，刘玄德？”随后让人请来刘备。不久刘备装作一副不知情的问起来:“陶君，深夜召我莫非曹军来袭？嗯……陶君为何如此疲惫之样？”陶谦摆手:“如今我也已过花甲之年，年轻之时战场留下的暗伤能让我活到现在已经是赚了。玄德，请你过来，我是有要事与你商议，我恐时日无多，临走前想要将徐州托付给你！”刘备听后心中暗喜，可是表面装作一副难过的样子:“陶君一定会安然无恙，徐州还需要陶君，徐州乃花费陶君毕生心血经营，陶君万不可再说。”陶谦注视着刘备表情变化，没发现破绽便再次劝进，刘备便假装生气，欲佯装而去。随后糜兰和陈登也劝住刘备，刘备回到陶谦面前握住他的手:“陶君，徐州继任之事万不可再提，继任之事还是交由两位令公子，我刘备一定会全力帮助他们。”陶谦见刘备如此一副义愤填膺的样子当下决定一定要将徐州交由这么一个仁义无私之能，于是劝道:“这是自己的遗愿，如果玄德不答应，我便死不瞑目！咳咳。”这个时候糜兰和陈登也一旁劝说，刘备假意推辞几下，随后陶谦激动又吐了点血，刘备害怕陶谦提前嘎了，便以同情的情况下答应，又拍着胸脯保证有合适人选，自己随时辞任。
刘备继任徐州刺史这时还没公开，但是消息很快散开，陶应陶商作为儿子的第一个表示不同意，陶谦将二人骂了狗血淋头:“你二人不学无术，徐州若是给你们，你二人如何服众，如何对付得了徐州豪强贵族斗得过曹操吗？你们以为这个位置很舒服吗？”二人听此也作罢，陶谦接着说道自己要是走后，你们二人也赶紧离开此，地前往并州隐居，陶商爱经商，以后你要照顾好陶应，并将自己藏好的钱财偷偷告诉陶商，随后让二人退下。而另外一面曹豹听到此消息，马上开始联系亲信集中兵权，他与刘备之间很多摩擦，害怕一旦刘备当权清算他。
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