夜色渐深，酒泉镇慢慢陷入寂静。
家家户户的炊烟早已化作无形，唯有一户灶膛火火未冷。
顾秋白静静地站在一处屋顶上，俯瞰着镇中那唯一焦灼的火光。
火焰中隐隐出现花影，似乎有生命在其中流动，脉络如血管般跳动。
他微微弹指，一缕无形的神念探入火焰，却如同泥牛入海，杳无声息。
尹新月轻盈地落到屋顶旁，他并未表现出任何惊讶，只是浅浅摇了摇头。
“你试过用神识读它吗？”她问道，语气中带着丝丝好奇。
顾秋白的眼神凝重：“不是读不懂，是它根本不在信息层面。”他皱眉沉思，喃喃低语，“就像有人在学着当人。”
半空中寒风凛冽，尹新月盘坐寒潭遗址，将掌心贴于冰面，引动体内仅存的寒源残息逆流经脉。
她的意念潜入冰冷深处，画面闪现出来：无数灶台灰烬中，野花根系连接聚拢，形成蛛网般的地下网络；每朵花合闭的“眼”都朝向镇中心祠堂废墟。
她骤然睁眼，寒气自七窍溢出：“这不是纪念……是供养。人们在用遗忘喂养某种东西。”
几乎就在同时，任婷婷赶到，她手中握着一张孩童涂鸦——满纸皆是扭曲的“叛徒印”，笔迹虽然天真，却结构精致得不像是模仿。
任婷婷屏住呼吸，将孩童涂鸦的印记在废墟中布下伪阵，以归源钉伪造“叛徒印”裂痕，模拟一种“彻底否定”的状态。
片刻后，地底传来隐隐嗡鸣，灰烬中的花草竟集体枯萎，镇外荒坡上，一朵从未见过的赤色火莲破土而出。
她疾步赶去，刹那停住，花蕊中嵌着半块残碑，上面刻着半句被抹去的话：“……唯有被背叛者，方能重生。”猛然醒悟：“我们以为在打破规则，其实是在完成仪式——每一次‘背叛’，都在替它续命。”
九叔察觉镇中阴气异常，聚集于东街老宅。
他携桃木剑、符纸，步入宅院。
宅主屠龙道长遗孀候于屋内，言道长死后尸身不腐，夜夜喃语“我还没点完灯”。
九叔布七星灯阵，诵《度人经》，忽见灯焰暴涨成黑火。