一滴。
两滴。
冰凉的雨滴从天而降，顺着玄色盔甲，顺着战马的鬃毛，滴落在地汇聚成一团团水洼。
雨势渐大，冲刷着学院门前那座沉默的伟岸塑像。
——
“下雨了。”
万元喃喃自语。
他伸出手掌，几滴雨水落于掌心。望着逐渐阴沉的天空，一股不祥的预感如同阴霾笼罩心头。
那两位学子神色恳切，不像是在骗人，更何况种种细节都说得如此清晰，由不得他们不信。
沈墨当机立断，指派方正儒独自下山观察局势，又差遣周星星在山洞附近设置一些能够起到隐蔽作用的阵法。行动前，他特意叮嘱方正儒尽量保持隐蔽，避免动手。
千军围杀，对方显然有备而来，而他们毫无准备，绝不能硬碰硬！
事实证明，沈墨对局势的揣度分毫不差，铁甲军此次前来，足足准备了数月之久，对外宣称军事训练，将军队分成各个小批次运输而来。
谨小慎微，只为一击必杀！
洞穴内，伙伴们还在对此事进行商议。
“苏长老交待我知道此事的人越少越好，匣子不能提前打开，必须完完整整的护送到北长城，交到我师父叶轻衣手里！”
上述这些话，实际也是林茉这个护送人知道的全部信息。
沈墨听后，转头又问小鱼，“你跟在苏长老身边最久，你最后一次见他老人家是什么时候？”
小鱼仔细回想了一番，“最近我每日忙得焦头烂额，苏长老准了我的假，让我自己忙去，我也没有多想。准确日子实在记不清了，约摸是在我撰写邀请函的前几日。”
沈墨一推算日子，果然又发现了新的疑点，六月初一，是苏长笠在学院最后出现的日期。
在这一天，他准了小鱼的假，将匣子交给了林茉，批准了周星星主动请缨的护送。做了这三件事之后，他便从此人间蒸发，杳无音信。
“你在怀疑，苏长老的失踪不是巧合，而是与今日之事有关？”宋若道。
“天底下哪有这么多凑巧的事，多是人为！”沈墨捏着扇柄，冷笑一声，“一个匣子，即便再重要，与同一阵营的苍穹学院要东西，也不必闹到如此地步。想必是有人趁此机会，妄图置我们于死地。”
宋若哪会听不出这“有人”指的是何人？
她握紧了拳头，咬牙切齿道，“我就知道，这畜生迟早是个隐患！”
林茉紧紧抱着怀里的匣子，她还在仔细回忆与苏长老见面时的细节。她不禁懊悔自己实在不够警惕，要是再多问几句，或许就会对现在的处境有所帮助。
“前辈们莫要担心，有院长在，有长老们在，他们会保护你们的。”那瘦高的学子出言宽慰。
“那领头的，是男子还是女子，样貌又如何？”林茉抱有一丝幻想地询问道。
“是名男子，身形魁梧，眼神中带着杀气，腰间挎着长刀，自称铁甲军。”矮个子学子绞尽脑汁地回忆，如实作答。
瓢泼的大雨滂沱，石壁渐渐渗出雨水，洞穴内部潮湿又逼仄，身处内部的人们呼吸开始变得沉重。
“不是冷烟黎，不是韦之岩，铁甲军也从未听说过，看来帝都内部权势已经发生了翻天覆地的变化。现在正是清算的时候。我想，苍穹学院的威名，可能已经没有那么好用了。”
“你我都得抱有今日即为死期的觉悟。”
这番冷静到近乎无情的分析，小鱼越听越心惊肉跳，另外两个被迫卷进来的学子更是面如白纸，说不出一句话来。
可奇怪的是，点出这绝望处境的内院学子们，反倒各个眼神坚毅，脸上没有丝毫畏惧神情。