作为一个150级的传说级区域霸主，格罗姆的掉落果然丰厚得惊人。金币堆成了小山，目测超过三千万！各种闪烁着橙色、红色光芒的装备、技能书散落一地，材料更是堆积如山，其中不少都标注着“公会任务所需稀有材料”。
清风开始快速而熟练地打扫战场，将高价值物品一股脑扫进背包。翻找中，一颗约莫拳头大小、通体赤红、内部仿佛有液态火焰在缓缓流动、散发出柔和而温暖光晕的宝珠，引起了他的特别注意。
“物品名称：纯净的火焰源珠（传说）”
“类型：饰品/特殊道具”
“佩戴效果：使佩戴者免疫所有不超过自身等级50级的火系魔法/元素伤害（包括环境伤害）。对超过此等级的火系伤害，获得80%的伤害减免。”
“特殊效果：可小幅提升火系技能威力与施法速度。可吸收并储存精纯火元素能量，在需要时释放（需引导）。”
“描述：熔岩巨人领主格罗姆漫长岁月凝聚的火焰本源精华，蕴含着最纯粹、最温和的火之法则力量。是火系修行者的至宝，也是对抗烈焰环境的绝佳护身符。”
“备注：此物与‘火焰珠’为同源之物，但品质更高，效果更强。”
“我去！火焰源珠！”清风看到这宝珠的属性时，眼睛瞬间瞪得溜圆，心中涌起一阵狂喜！没想到啊，击杀了这个火焰山霸主，居然爆出了这样的神器！
虽然描述里提到和“火焰珠”同源，但看这效果，一个天上一个地下！免疫不超过自身等级50级的火系伤害？他现在160级，那意味着210级以下的火系攻击对他完全无效！超过210级的也能减免80%！这简直是火系职业和火系环境的克星！以后再去什么火山、炼狱、火元素位面，简直可以横着走了！更别提还能提升火系技能和储存火元素了，虽然他对火系技能依赖不高，但多一种手段总是好的。
“这才是真正的捡到宝了！”清风爱不释手地把玩着这颗温润炽热的宝珠，毫不犹豫地将其佩戴在了饰品栏（替换下一个相对普通的）。顿时，他感到一股暖流流遍全身，对周围那依旧灼热的空气完全失去了感觉，仿佛置身于常温环境。
为了验证效果，清风走到旁边一处依旧在“咕嘟咕嘟”冒着气泡的小型岩浆池旁。他没有佩戴任何其他防火装备，直接伸手，朝着那赤红滚烫、足以瞬间气化钢铁的岩浆表面按了下去。
指尖触及岩浆，预想中的灼痛和伤害并未出现。只有一种温热的、仿佛触摸热水般的触感传来，不烫，甚至有点舒服。系统提示也没有任何伤害数字跳出。
“可以！太可以了！”清风收回手，指尖纤尘不染，连一点焦黑都没有。他忍不住笑出声来，“哈哈，以后什么火焰魔法、火山岩浆，在小爷面前都是浮云了！”
一切收拾妥当，清风召唤来在不远处等待的星焰。星焰似乎也感受到了主人愉悦的心情，亲昵地蹭着他。
“走了伙计，下一个目标！”清风翻身上马，一人一骑化作流光，冲下依旧灼热但已失去主宰的火焰山，朝着下一个任务坐标点——神秘码头方向疾驰而去。
再次来到位于龙城东南方向出海口的神秘码头时，清风心中不免有些感慨。没想到，这次为了公会任务清理海上威胁，又会回到这个当初触发“与妖后共舞”这个奇葩任务链的起始之地。
码头上依旧停泊着不少船只，NPC水手和商人来来往往，比之前似乎更加繁荣了一些。清风的身影刚一出现在码头，立刻就被认了出来。
“骑士大人！是清风骑士大人！”一个眼尖的码头管事NPC激动地喊了起来。
“哎呀！真是骑士大人！您怎么有空大驾光临我们这小码头了？”曾经载过清风去妖族岛屿的那位老船长NPC，也闻讯从船舱里钻了出来，脸上堆满了热情而恭敬的笑容，小跑着迎了上来。
两人来到清风面前，又是行礼又是问好，态度殷勤得不得了。
“骑士大人，您看起来比上次更加威武强大了！”码头管事奉承道。
“哈哈，我亲爱的骑士大人，好久不见了！看到您安然无恙，还威名更盛，老头子我真是打心眼里高兴啊！”老船长笑得见牙不见眼，用力拍着清风的胳膊（不敢拍肩膀）。
清风也乐呵呵地和两个NPC打了招呼，寒暄了几句。他这次来是为了租船前往任务地图上标记的、位于外海某处的一个“深海漩涡”区域，据说那里盘踞着一头兴风作浪、袭击过往商船的“深海怒涛领主”。
说明来意后，老船长立刻拍着胸脯表示，他的船随时可以出发，并且坚持要亲自为“骑士大人”掌舵。清风自然不会拒绝这位经验丰富的老船长的好意。
很快，一艘中型帆船驶离了码头，朝着蔚蓝的深海驶去。开船的正是那位老船长，他一边熟练地操控着船舵，一边热情地和站在甲板上的清风攀谈起来。
清风看着这位精神矍铄、皮肤被海风吹得黝黑发亮、絮絮叨叨说着海上见闻的老船长NPC，心里也是忍不住再次感慨这游戏的牛逼之处。这里的NPC，智能程度高得吓人，不仅拥有各自的性格、记忆、情感，甚至还能根据与玩家的互动历史，发展出独特的“关系”和对话。老船长记得他，记得之前的冒险，还能如此自然地对答如流，分享见闻，这沉浸感简直无敌了。
也因为老船长的健谈和丰富阅历，清风这一路航行倒也不觉得无聊，听他讲述海上的奇闻异事、各岛屿的风土人情、航行的技巧与危险，倒也长了不少见识，打发了不少时间。
本以为只是寻常的闲聊，解闷而已。但清风在与老船长聊到如今海上贸易和航行速度时，老船长无意间提起的一个消息，却瞬间引起了他的高度注意。
“……要说这航海的速度啊，还得看那些地精和侏儒鼓捣出来的新玩意儿。”老船长抽了口旱烟，眯着眼看着远方海平面，语气带着一丝羡慕和向往，“前些年跑远洋的时候，在自由港见过一种不用帆、也不用桨的怪船，船肚子，跑起来跟飞似的，又快又稳，还不怕没风！他们管那叫……‘蒸汽船’！”
“蒸汽船？”清风心中一动。这个词汇，在这个剑与魔法的游戏世界里，显得有些突兀，却又蕴含着巨大的可能。
“是啊，蒸汽船！”老船长来了精神，比划着，“那真是好东西！只要魔能石够，想什么时候开就什么时候开，想开多快（理论上）就能开多快！再也不用看老天爷的脸色了。而且船体是铁壳的，比咱们这木头船结实多了，一般的海兽都撞不坏！要是咱们龙城的船队能有几艘那样的船，嘿嘿，这海上的生意，还不都得是咱们的？”
老船长的话，立刻在清风脑海中掀起了波澜。蒸汽船？铁甲舰？魔能驱动？这不就是异世界的“工业革命”萌芽吗？如果龙城，或者说他的“清风阁”能掌握这种技术……
他强压住心中的激动，装作随意地问道：“哦？还有这样的船？那船长你知道哪里能弄到这种船，或者造这种船的法子吗？”
老船长摇摇头，叹了口气：“那玩意金贵着呢，听说只有地精的主城和少数几个侏儒工程学大师手里有图纸和技术。而且造价高昂，维护也麻烦。我也只是见过，听说在自由港往南，穿过风暴海峡，有一片被称为‘迷雾废土’的古代遗迹，据说那里曾经是某个失落的、擅长机械的文明国度，可能有相关的线索或遗物……不过那地方太危险了，常年被迷雾笼罩，还有各种诡异的机械造物和变异怪物，没人敢深入。”
说着无心，听者有意。清风立刻调出任务地图查看。老船长所说的“自由港往南，穿过风暴海峡，迷雾废土”……这个描述，似乎和他下一个任务目标“深海漩涡”所在的区域……在方向上有些关联？不，等等，他仔细核对坐标后发现，老船长提到的“迷雾废土”遗迹，似乎就在“深海漩涡”附近的海域，甚至可能就在那个漩涡影响的范围内！
“这不巧了嘛！”清风嘴角忍不住勾起一个兴奋的弧度。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！清理任务BOSS，居然还附带发现了可能获得“蒸汽船”技术的线索！这波血赚！
“船长！”清风转身，目光灼灼地看向老船长，“加快速度！我要尽快赶到任务目的地！”
他已经迫不及待想要去会一会那个“深海怒涛领主”，然后探索一下那片可能藏着“蒸汽船”秘密的“迷雾废土”了！
“好嘞！骑士大人您坐稳了！”老船长虽然不明白清风为何突然如此急切，但他对这位屡创奇迹的骑士有着盲目的信任和崇拜，当即大声应和，调整风帆，操稳船舵，帆船的速度陡然提升，破开海浪，朝着远海疾驰而去！
大约航行了三十分钟左右，船只来到了相对开阔的海域。远方，一座岛屿的轮廓在海天相接处隐约浮现。
清风站在船头，眯眼望去。那座岛屿，正是他曾经与妖后相遇、并清理了盘踞妖族的那个岛屿。如今远远望去，岛屿上绿意盎然，草木葱茏，隐约可见飞鸟盘旋，与记忆中那种被妖气笼罩、阴森诡异的模样截然不同，显得生机勃勃，风景宜人。海风带来岛上草木的清新气息，令人心旷神怡。
这与之前妖族占据时的阴森恐怖，形成了极其鲜明而强烈的对比。这一切变化，都源于他当初的那次冒险。
老船长也看到了那座岛屿，他放下望远镜，脸上露出由衷的敬佩和感激之色，转头对清风说道：“骑士大人，您看那座岛……现在多漂亮，多安宁。”
他顿了顿，语气充满了感慨和崇拜：“这一切，都多亏了您啊！要不是您当初雷霆手段，铲除了盘踞岛上的那些害人妖族，这岛屿现在恐怕还是妖气冲天、生人勿进的鬼地方。而我们这些靠海吃饭的商船，更不敢从这片海域经过，每次都得绕远路，担惊受怕。”
老船长看着清风，眼中几乎要冒出小星星：“现在好了，航路安全了，码头也恢复了往日的热闹，生意都好做了不少。连带着附近海域的水妖族，似乎都被大人您的威名震慑，安分了许多，很少再主动袭击过往船只了。这一切的平静和繁荣，都是骑士大人您带来的！都是您的功劳啊！”
清风听着老船长这毫不掩饰、情真意切的赞美，饶是他脸皮不薄，心里也忍不住一阵暗爽和得意。这种被NPC真心感激、并且能直观看到自己行为对游戏世界产生积极改变的感觉，正是游戏的乐趣所在。
“好了好了，船长你过奖了。”清风摆了摆手，努力做出谦逊的样子，但上扬的嘴角出卖了他的心情，“铲除邪恶，守护一方安宁，本就是我身为王国骑士的职责和荣誉所在。这些都是我应该做的。”
“骑士大人，您真是太谦虚了！”老船长感叹道，随即不知道想到了什么，脸上的笑容淡去，化作一丝愁容和期盼，“唉，要是我的那个不成器的小子，能有骑士大人您一半……不，十分之一的出息和担当，我这把老骨头，就是现在闭眼也甘心了啊！”
说到这里，老船长忍不住长长叹了口气，眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧虑和无奈。
看着老船长突然转变的神情和语气，清风内心微微一动。