就在他即将跨过城门洞时，身后突然传来一声厉喝：“站住！”
蔡和的心瞬间提到了嗓子眼，脚步一顿，差点没当场跪下。
“你的东西掉了。”那军侯的声音传来。
蔡和低头一看，原来是怀里的干粮袋子不知什么时候掉在了地上。
他连忙弯腰捡起，回头冲那军侯憨笑一下，转身快步走进城中。
直到走出数十步，拐进一条小巷，蔡和才靠在墙上，大口大口地喘气。
“狗日的……吓死老子了……”
他摸了摸脖子，满手是汗，后背的衣裳都湿透了。
蔡和下意识地回头望了一眼城门方向，他不禁想起刚刚给他证明牌子是真的那人，他感觉那人似乎认出了他。
要不……趁现在还没人注意，赶紧溜出去？
可转念一想，陛下对他寄予厚望，他要是就这么灰溜溜地回去，以后还怎么在大明混？
蔡和咬了咬牙，硬着头皮往城里走去。
而襄阳城，蔡和太熟悉了。
他从小在这里长大，哪条巷子通哪条街，哪座府邸在哪个位置，他闭着眼睛都能找到。
只是此刻，这座熟悉的城市在他眼中却变得陌生起来。
街上的行人比往日少了许多，偶尔走过的也都是行色匆匆。
几个商铺虽然开了门，却没什么生意，伙计们懒洋洋地靠在柜台上打瞌睡。
最显眼的是城墙上那密密麻麻的哨兵，每隔十步就有一个，比平时多了数倍不止。
蔡和心里暗暗嘀咕：看来刘表虽然抽调了守军去汉中，但也不是全无防备。
他低着头，快步穿过两条街，拐进一条僻静的巷子，来到一座气派的府邸门前。
府门上方挂着一块匾额，上书“蒯府”两个大字。
蔡和没有直接上前敲门，而是在街对面找了个角落蹲下，观察了片刻。
蒯府门前站着两个门童，都是十五六岁的少年，穿着整洁的青布衣裳，百无聊赖地靠在门框上打哈欠。
蔡和整了整衣领，又把那两撇弯曲的假胡子按了按，确认没有歪，才起身朝蒯府走去。
“这位小郎，”
他走到门前，拱手笑道，“烦劳通报一声，就说故人来访，求见蒯军师。”
两个门童对视一眼，其中一个上下打量了蔡和一番，见他衣衫褴褛、满脸锅灰，不由皱眉：“你是何人？找我家二家主何事？”
蔡和笑道：“小郎只管通报，就说南阳小菜一碟求见。”
“小菜一碟？你这是啥名字？”
那门童一怔。
“在下复姓小菜！”
“哦！”
门童哦了一声，也不再计较对方名字，摇头道：“不过，不巧得很，二家主昨晚刚从淮南回来，一路颠簸，累倒了。今儿一大早就被家主送去城外庄园休养了。”
“什么？”
蔡和愣住了，“蒯军师不在城中？”
“不在。”
门童摇头，“您要是有急事，可以去城外庄园寻他。往南走二十里，过了岘山，有个叫鹿门的地方，二家主和家主都在那里。”
蔡和眉头紧锁，心中暗暗叫苦。
他好不容易混进襄阳城，结果蒯越却不在？
这可如何是好？
他正打算告辞出城去寻蒯越，那门童却又开口了：“你说你从南阳来，那边不是在打仗吗？”
另外一直未开口的门童门童左右看了看，压低声音道：“你不会是从南阳逃难来襄阳，投靠我家二家主的吧？我告诉你，你最好赶紧躲起来，要是让新上任的城门校尉吕将军知晓你从南阳来，定要对你严加拷问！”
“那个吕将军？”蔡和瞳孔微缩。
“就是当年射杀江东猛虎的吕叔平将军啊！”