罗夫低著头，看著空白的笔记本，仿佛那上面有解决这一切的答案。
小布希的胸膛剧烈起伏著。
他几乎要怒吼著让他们滚出去。
但话到嘴边，他脑海里闪过的画面是：前线士兵因为缺乏补给而溃败，城市因为断水断电而陷入混乱，国会山里麦卡锡那幸灾乐祸的眼神，还有托马斯李戈尔斯坦（上一章枪手）那支指向自己的狙击步枪。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终於，小布希极其缓慢地、几乎是从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑得不像他自己：“关於阿拉斯加的条款，以及派驻財政部的“联络办公室”权限要修改。”
施耐德先生的脸上，终於露出了一个笑容。
“当然，先生，细节可以磋商。我们带来了初步的协议草案。现在，我们可以开始討论修改”的范畴了。
大约过了2个多小时后，小布希才一脸疲倦的从地堡出来，他在办公室拿起矿泉水就咕嚕咕嚕的喝了一大口，眼睛都有些红肿。
然后看著罗夫说，“等钱到了第一时间送到前线士兵手里，你来负责，我能相信你吗”
罗夫和他是几十年的好友了，闻言面色一肃，使劲点头，“放心，乔治，我不会背叛我们之间的友情的。”
小布希闻言心满意足的点点头，轻声说，“谢谢。”
罗夫眼神里有些愧疚，但一闪而过，看对方有些疲倦，就说，“你先好好休息，我先去忙了。”
对方頷首。
卡尔罗夫走出办公室，厚重的木门在他身后轻轻合拢，他在门外停顿了片刻，深深吸了口气，他整理了一下领带，迈步朝著自己的办公室走去。
回到自己的办公室，罗夫反手锁上门。
他沉吟良久，终於还是拿起桌上的红色电话，拨通了一个號码。
听筒里传来几声忙音后，被接了起来。
“乔纳森。”罗夫的声音压得很低，儘管知道线路是安全的。
电话那头是防长乔纳森w格林，他的老熟人了，一个在五角大楼经营多年的官僚。“卡尔”格林的声音带著一丝不易察觉的急切，“地堡那边的会议结束了情况怎么样”
“结束了。”罗夫言简意賅，“钱的问题，暂时解决了，第一笔，200亿，很快会到“”
。
格林在电话那头明显鬆了口气，甚至能听到他身体陷进座椅里的声音。“上帝保佑————总算听到点好消息了。什么时候以什么形式拨付前线已经等不及了，我这边压力很大，再发不出餉，我怕下一个投降布拉莫的就不止是几个散兵游勇了。”
“具体流程我会和財政部协调，会最快速度划拨到国防部专项帐户。”罗夫顿了顿，语气变得有些微妙，“不过，乔纳森，这笔钱来源特殊，帐目上需要处理得乾净一点。”
格林是何等精明的人，立刻心领神会，声音也低了几分：“我明白，特殊时期”，总有特殊开销”，你说吧，需要处理掉多少空餉””
臥槽！！
这时候还在吃空餉的。
不得不说，果然是牛逼啊。
他直接把话挑明了，在这种关头，虚偽的客套毫无意义。军队吃空餉是顽疾，但在这种巨额紧急拨款中操作，规模和性质都不同了。
罗夫沉默了几秒钟，仿佛在权衡，也像是在为自己的下一句话积蓄力量。他眼前闪过小布希那布满血丝充满信任的眼神，一丝愧疚像毒蛇般噬咬了他的心臟，但很快就被更强大的现实逻辑压了下去。
我不吃，有的是人吃，那还不如我来吃！
小布希不容易谁又容易呢这艘船要沉了，难道不该为自己准备个救生艇吗
他嘆了口气，这声嘆息充满了表演性质的无奈与同谋间的体谅：“乔治（小布希）他也不容易，面临的压力太大了，我们不能太过分。这样吧————”
他仿佛下了很大决心，“就按3万人的额度来操作。我们少吃点。”
“3万人————”格林在电话那头重复了一遍，似乎在快速心算。
按照当时美军的大致薪资和津贴水平，这三万“不存在”的士兵，每个月能凭空產生数千万美元的可操作资金，而这笔200亿的巨款中，初期能挪用且不易被察觉的数额將极为惊人。
狗，都是狗啊！
“明白了。我会让手下的人处理乾净，名单和帐目都会做得天衣无缝。这笔额外”的资金，会確保用到最关键的地方”。
“”
两人都心照不宣，“最关键的的地方”显然不是指前线士兵的靴子和口粮。
“务必谨慎。”罗夫最后叮嘱道，声音恢復了幕僚长的冷静，“这笔钱是救命钱，处理不好，你我都得完蛋。”
“放心，卡尔，五角大楼有自己的规矩。”格林语气肯定，“为了美利坚。”
他加了一句冠冕堂皇的结尾。
我吃空餉是爱国！！！！
掛断电话，罗夫感觉手心有些汗湿。
他走到酒柜旁，给自己倒了一小杯洋酒，没有加冰，一饮而尽。
烈酒灼烧著喉咙，却无法温暖他內心逐渐泛起的寒意。
他背叛了小布希的信任吗
或许。但他同样可以说服自己，这是在为这个国家保留一丝元气，是在为可能的、更坏的结局做准备。
如果以后美国没了，我愿意捐款！
在政治这个泥潭里，纯粹的忠诚早已是稀缺品，生存和利益才是永恆的法则。
他看著窗外，城市的灯光在夜色中顽强闪烁。
美金即將到来，它能照亮这个国家前行的道路，还是仅仅照亮他们这些掌舵者通往更深渊的捷径他不知道答案。
他只知道，美利坚这艘破船，都不知道能撑过眼前的风暴。
也许明天就会灰溜溜的当世界难民呢
“乔治，敬你。”
罗夫举起高脚杯自言自语。